雨花台烈士纪念碑于1989年落成,由中国工程院院士东南大学齐康教授设计,纪念碑高耸在雨花台的主峰,有两层平台托起,有100级台阶。在设计师的设计思想中,沿着石阶走向纪念碑,就是在走向崇高的精神境界。
纪念碑高42.3米,隐喻南京在1949年4月23日解放。纪念碑采用了中国传统的竖式造型,有碑额、碑身、碑座。碑额是抽象化的屋顶,如红旗似火炬,碑身正面是邓小平手写的雨花台烈士纪念碑,8个镶金大字,背面是江苏省人民政府、南京市人民政府撰写的碑文,由武中奇书写。碑座前伫立着一座以坚贞不屈为主题的青铜圆雕,再现了烈士宁死不屈的英雄形象。
长明灯造型取自雨花台烈士陵园园徽,园徽名曰“日月同辉”。这也是东南大学齐康教授的创意,中心圆球代表太阳,四周凹凸的线条构成了月亮的图形,日月同辉,寓意烈士精神与河山共存与日月同辉。
长明灯的火种采集取自泰山之巅,为十一届全运会专用之国泰民安圣火。用圣火火种引燃雨花台烈士纪念碑长明灯,一方面寓意雨花英烈,尤其是这些无名英雄,他们的死重于泰山,另一方面还寓意国泰民安,用圣火点燃长明灯,在全国也是独一无二的。